Die Geschichte des Fort de Brégançon

Im Laufe von 2400 Jahren hat das Fort de Brégançon aufgrund seiner strategischen Lage, die die Straßen von Hyères und Toulon dominiert, eine bedeutende Rolle in der Geschichte gespielt. Schon im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde es von dem griechischen Geografen Etienne de Byzance als Pergantium bezeichnet, ein geschäftiger Handelsposten, auf dem viele Waren transportiert wurden. Die Insel diente als oppidum maritima, ein hoher Punkt, von dem aus der Seeverkehr überwacht und Bedrohungen vom Meer aus vorausgesehen werden konnten.

Als Belohnung für seine Dienste erhielten mehrere Personen aus dem inneren Kreis von Guillaume 1er die Verwaltung von freiem Land, was die Anfänge der ersten Herrschaftsgebiete markierte. Zu diesen Besitztümern gehörten auch die Insel Brégançon und die Festung (die in dieser Zeit auf dem Festland errichtet wurde), die zur Seigneurie Brégançon wurde.

In den folgenden Jahrhunderten wurde Brégançon Zeuge einer Reihe von Ereignissen, wie z.B. der Durchreise des Condottiere Spinola, der wie ein echter Pirat agierte, oder der Religionskriege, die sehr tödlich und destabilisierend für diese ohnehin schon unruhige Provence waren. Während der Revolution, nach der Rückeroberung von Toulon von den Royalisten, wurde Napoleon, damals ein junger Kapitän, damit beauftragt, die Verteidigungsanlagen an der Mittelmeerküste neu zu strukturieren. Im Winter 1793-1794 hielt sich Napoleon in der Festung auf, rüstete sie mit einer Batterie von 36 Kanonen aus und stellte ihre wichtige Rolle im Verteidigungsplan der Region wieder her.

Nach dem Ersten Weltkrieg im Jahr 1919 wurde das Fort nicht mehr als militärischer Standort betrachtet, sondern 1924 als malerischer Ort eingestuft. Robert Bellanger, ein französischer Industrieller und Politiker, pachtete das Fort dann vom Staat. Er führte umfangreiche Arbeiten durch, wie z. B. die Installation von fließendem Wasser, Elektrizität und einem Deich, um dort komfortabel zu leben und zahlreiche Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu empfangen, darunter die Präsidenten der Vierten Republik, René Coty und Vincent Auriol.

Doch dann brach der Zweite Weltkrieg aus und das Fort wurde von einer deutschen Kompanie beschlagnahmt, deren Kommandoposten sich in dem Dorf Bormes befand. Bellanger wurde gezwungen, das Gelände zu verlassen. Zum Jahrestag der Landung in der Provence verbrachte der Präsident der Republik, Charles de Gaulle, eine Nacht im Fort, und von da an erhielt der Ort eine neue Funktion.